「お米に虫がわくのはそのお米が化学農薬に頼りすぎず生き物にとっても美味しいという証拠でもありますが今の食卓ではやはり嫌われますよね」と語るのは創業八十年を誇る米店の三代目店主です。長年お客様の相談に乗ってきた店主が教えるお米の虫対策には伝統的な知恵と現代的な合理性が共存しています。店主がまず強調するのはお米の購入サイクルです。最近は特売でまとめ買いをする方が多いですがお米は精米した瞬間から酸化が始まり虫のリスクも高まります。可能であれば冬場なら二ヶ月夏場なら一ヶ月で使い切れる分量をこまめに購入するのが防虫の第一歩だと言います。次に保存容器のメンテナンスについてです。店主によれば「多くの人が古いお米が残っているのに上から新しいのを足してしまいますがこれが一番いけない」とのことです。古いお米の粉や底に溜まったヌカには目に見えない虫の卵が潜んでいる可能性がありそれが新しいお米を汚染する温床となります。必ず容器を一度空にして隅々まで掃除機をかけ乾拭きすることがプロの推奨する基本動作です。また店主は昔ながらの桐の米びつの有用性についても語りました。桐には天然の防虫成分が含まれており調湿効果も高いためお米を守るには最適です。ただし現代のマンションのように湿気がこもりやすい環境では桐の米びつであっても過信は禁物で涼しい場所への設置が必須となります。さらに意外な盲点として店主が指摘したのは計量カップの汚れです。カップに付着したヌカが虫を呼び寄せる呼び水になることがあるためカップも定期的に洗って清潔に保つべきだというアドバイスは多くの人が見落としがちなポイントでしょう。お米は収穫されてからも生き続けている繊細な食品です。お米屋さんが大切に保管してきた品質を家庭でも維持するためには慈しむような管理が必要です。店主の言葉にはお米という日本の文化を虫から守り最高の状態で食べてほしいという深い愛情が込められていました。